Ανακαλύφθηκαν ερυθρά αιμοσφαίρια 115 εκατομμυρίων ετών σε απολίθωμα δεινόσαυρου

Επιστήμονες εντόπισαν ερυθρά αιμοσφαίρια ηλικίας 115 εκατομμυρίων ετών σε απολίθωμα του δεινοσαύρου Aratasaurus museunacionali, προσφέροντας νέες προοπτικές στη μελέτη της βιολογίας των δεινοσαύρων.

Μια σημαντική ανακάλυψη στον τομέα της παλαιοντολογίας έγινε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Κέρτιν στην Αυστραλία, οι οποίοι εντόπισαν ερυθρά αιμοσφαίρια ηλικίας 115 εκατομμυρίων ετών σε απολίθωμα του δεινοσαύρου Aratasaurus museunacionali. Αυτή είναι η πρώτη φορά που ανιχνεύονται τόσο αρχαία δείγματα αίματος σε δεινόσαυρο, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες για τη βιολογία αυτών των προϊστορικών ζώων.

Η ανακάλυψη έγινε κατά την εξέταση ενός φαινομενικά ασήμαντου απολιθωμένου θραύσματος ποδιού του δεινοσαύρου, το οποίο βρέθηκε στη Βραζιλία το 2008. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν υδροχλωρικό οξύ για να διαλύσουν το πέτρωμα που περιέβαλλε τα απολιθώματα και ανακάλυψαν πολυάριθμα ερυθρά αιμοσφαίρια σε απολιθωμένα αιμοφόρα αγγεία. Στο δείγμα πλάτους μόλις 0,2 χιλιοστών, εντοπίστηκαν 20 κύτταρα.

Η χημική ανάλυση των κυττάρων αποκάλυψε την παρουσία αίμης Β, ενός συστατικού της αιμοσφαιρίνης που δεσμεύει το οξυγόνο, ενισχύοντας την ταυτοποίηση των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Οι επιστήμονες απέκλεισαν το ενδεχόμενο επιμόλυνσης από τα περιβάλλοντα ιζήματα, τα οποία περιείχαν κυρίως φύκη, και διαπίστωσαν ότι οι ουσίες εκτός των οστών προέρχονταν από χλωροφύλλη.

Η ανακάλυψη αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ερυθρά αιμοσφαίρια που εντοπίστηκαν ήταν μεγαλύτερα από εκείνα των πτηνών και των κροκοδείλων, οι οποίοι είναι οι πλησιέστεροι ζωντανοί συγγενείς των δεινοσαύρων. Αυτό μπορεί να οφείλεται είτε σε διόγκωση κατά την απολίθωση είτε στο γεγονός ότι το συγκεκριμένο είδος αποκτούσε μεγαλύτερο μέγεθος στην ενηλικίωση.

Η Κλίτι Γκράις, επικεφαλής της έρευνας, δήλωσε ότι η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι πολλά απολιθώματα που βρίσκονται σε μουσεία μπορεί να κρύβουν πολύτιμες πληροφορίες, οι οποίες μπορούν να αποκαλυφθούν χάρη στις σύγχρονες μοριακές και αναλυτικές τεχνικές. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό PNAS, προσφέροντας νέες προοπτικές για την κατανόηση της βιολογίας των δεινοσαύρων και της εξέλιξής τους.