διεθνή

Η απόσυρση ήταν ένας εφιάλτης για τους Ουκρανούς στρατιώτες, όπως σημειώνει ο Economist, καθώς έγινε με τα πόδια, υπό την απειλή drones και διασχίζοντας έναν ποταμό. Οι εικόνες που διακινούνται από ρωσικά προπαγανδιστικά κανάλια υποδηλώνουν ότι πολλοί δεν κατάφεραν να διαφύγουν.

Η μικρή αυτή νίκη για τη Ρωσία σε μια πόλη με μόλις 5.000 κατοίκους πριν τον πόλεμο ακολούθησε ένα γνωστό μοτίβο: Αδιάκοπες επιθέσεις πεζικού, βαριές απώλειες και τελικά κατάρρευση των ουκρανικών γραμμών.

Το ενδιαφέρον των ρωσικών δυνάμεων φαίνεται τώρα να επιστρέφει στο Ποκρόβσκ, έναν μεγαλύτερο κόμβο ανεφοδιασμού που δέχεται συνεχείς επιθέσεις εδώ και έξι μήνες. Η μάχη εκεί έχει ήδη αναγκάσει τους Ουκρανούς να κλείσουν ένα κρίσιμο ανθρακωρυχείο, το οποίο παρείχε το ήμισυ της εγχώριας παραγωγής για τη μεταλλουργία. Ταυτόχρονα, ρωσικές δυνάμεις προελαύνουν προς περιοχές με κοιτάσματα λιθίου.

Οι στόχοι του Κρεμλίνου και οι ουκρανικές αδυναμίες

Ο ελάχιστος στόχος της Ρωσίας παραμένει η κατάληψη ολόκληρης της περιοχής του Ντονμπάς, η ανάκτηση εδαφών στην περιοχή του Κουρσκ και η διατήρηση του «χερσαίου διαδρόμου» που συνδέει την Κριμαία με τη Ρωσία.

Στο μέτωπο του Ντονμπάς, η εκδίωξη των Ουκρανών από τις υπόλοιπες πόλεις, που είναι καλά οχυρωμένες, δεν θα είναι εύκολη υπόθεση. Οι ρωσικές δυνάμεις αναζητούν αδύναμα σημεία στις ουκρανικές γραμμές ;άμυνας, για να επικεντρώσουν τις προσπάθειές τους. Όπως εξηγεί ο αξιωματικός στρατιωτικών πληροφοριών, Αντρίι Τσέρνιακ, «όταν βρίσκουν ένα αδύνατο σημείο, συγκεντρώνουν δυνάμεις και χτυπούν μαζικά».

Η φύση του πολέμου έχει αλλάξει ριζικά. Τα drones κυριαρχούν στο πεδίο της μάχης, παρακολουθώντας και χτυπώντας στόχους. Τα τεθωρακισμένα οχήματα παίζουν πλέον ελάχιστο ρόλο. Χαρακτηριστικά αναφέρεται πως ορισμένοι Ουκρανοί στρατιωτικοί περιέγραψαν πώς μια προσπάθεια χρήσης άρματος στη Βελίκα Νοβοσίλκα κατέληξε καταστροφικά, καθώς χτυπήθηκε σχεδόν αμέσως από δέκα drones.

Ωστόσο, η Ρωσία συνεχίζει να βασίζεται στη μαζική χρήση πεζικού, με μικρές ομάδες στρατιωτών να προωθούνται κατά κύματα, παρά τις βαριές απώλειες.

«Η Ρωσία έχει πεζικό και εμείς όχι», λέει ο Ουκρανός συνταγματάρχης και διοικητής μιας ουκρανικής ομάδας τακτικής στο Ντονμπάς. Πάβλο Φεντοσένκο. Η Ουκρανία δυσκολεύεται να αντικαταστήσει τις απώλειές της, οι ταξιαρχίες στην πρώτη γραμμή παραμένουν υποστελεχωμένες ενώ ζητήματα επιστράτευσης και λιποταξίας πλήττουν σφοδρά τις εφεδρείες του ουκρανικού στρατού.

“Παλεύουμε να αντικαταστήσουμε τις απώλειές μας στο πεδίο της μάχης. Μπορεί να ρίξουν στρατιώτες αξίας ενός τάγματος σε μια θέση που έχουμε επανδρώσει με τέσσερις ή πέντε στρατιώτες. Οι ταξιαρχίες που απαρτίζουν την πρώτη γραμμή του Ντονμπάς είναι συνεχώς υποστελεχωμένες, υπό πίεση και “με ρωγμές”, σημειώνει ο συνταγματάρχης. «Δεν έχουμε πλέον τακτικές, απλώς καλύπτουμε τρύπες», παραδέχεται από την πλευρά του ο πρώην διοικητής «Kupol».

Η ικανότητα της Ρωσίας να διατηρεί τον πόλεμο είναι ανησυχητική. Σύμφωνα με τον αξιωματικό στρατιωτικών πληροφοριών, Τσέρνιακ, η Μόσχα μπορεί να συνεχίσει να πολεμά για ένα έως δύο ακόμη χρόνια, προστατεύοντας τη στρατιωτική της βιομηχανία από τις οικονομικές πιέσεις. Σημειώνεται άλλωστε πως η Βόρεια Κορέα έχει ήδη παρέμβει για να καλύψει ελλείψεις σε οπλισμό, ενισχύοντας τη ρωσική πολεμική μηχανή.

Όμως, παρά τις τακτικές νίκες, οι στρατηγικές προκλήσεις για τη Ρωσία παραμένουν. Η προέλαση σε βάθος στις ουκρανικές γραμμές είναι δύσκολη, και οι απώλειες βαριές.

«Οι Ρώσοι έχουν αποθέματα, αλλά όχι αρκετά —ακόμα», σημειώνει ο Τσέρνιακ.